Le système immunitaire en bref

Le système immunitaire fonctionne grâce à différents organes, cellules et substances spécifiques.

Ces cellules circulent à travers les organes lymphoïdes :

• La moelle osseuse et le thymus dans lesquels sont produites et se développent les cellules immunitaires
• La rate, les ganglions lymphatiques, les amygdales et les amas de cellules lymphoïdes situés sur les muqueuses des voies digestives, respiratoires, génitales et  et urinaires

Les cellules immunitaires sont notamment actives dans ces différents organes

La défense immunitaire intervient en 2 phases :

• La défense, innée, non spécifique, présente dès la naissance, agit immédiatement sans distinction des agents pathogènes à détruire
• La défense adaptative, spécifique, qui intervient après reconnaissance et mémorisation de l'agent pathogène à détruire

Voir le masque de protection yeux, narines, bouche

La défense immunitaire innée, non spécifique

1 Première ligne de défense

Cette défense concerne la peau et les muqueuses, elle représente la première ligne. Dès qu’un agent infectieux pénètre la peau, l’épiderme, sécrète des substances antimicrobiennes qui favorisent l'arrivée de cellules immunitaires au niveau de l’infection.

Les orifices, la bouche, le nez, les yeux, les oreilles, les voies urinaires et génitales constituant des portes d’entrées aux agents pathogènes possèdent également leurs propres  systèmes de défense.

2 L'inflammation

L'inflammation est la première réaction immunitaire dès qu’un agent pathogène réussi à passer la première ligne. Un afflux sanguin facilite l'arrivée des défenseurs, les cytokines.

L’inflammation induit une rougeur, de la chaleur et un gonflement. Elle permet de contenir l’infection pour qu’elle ne s’étende pas.

Les les phagocytes détruisent l’agent infectieux. Il en existe plusieurs types : les monocytes, les neutrophiles, les macrophages et les cellules tueuses naturelles Lymphocytes NK.

Le système du complément, qui comprend une cinquantaine de protéines qui agissent en cascade pour détruire directement les microbes.

3 Les interférons

En cas d'infection virale, les interférons sont des glycoprotéines qui inhibent la multiplication des virus à l'intérieur des cellules.

La défense immunitaire adaptative, spécifique

La défense immunitaire spécifique se développe au fil du temps selon les  rencontres que notre organisme fait avec des cellules étrangères spécifiques. Le système immunitaire mémorise les agents pathogènes, virus, bactéries qu'il a déjà rencontrés pour agir plus efficacement et plus rapidement lors d’une prochaine rencontre. Cela explique que l'on n'attrape pas certaines infections deux fois, grâce à cette immunisation. La vaccination rejoint ce principe, en présentant au système immunitaire un agent pathogène pour qu’il le reconnaisse dès que celui-ci essaie de s’introduire par effraction dans l’organisme.

Les lymphocytes actifs dans cette phase :

• Les lymphocytes T, représentent plus de 80 % des lymphocytes en circulation. Différents types de lymphocytes T sont sécrétés selon les besoins :
• Les lympocytes T cytotoxiques, détruisent directement les cellules infectées par des virus et les cellules tumorales. Pour reconnaître les agents pathogènes, les lymphocytes T ont besoin de l’assistante de cellules appelées cellules présentatrices d’antigènes
• Lymphocytes NKT,  présentent des marqueurs de cellule T et des marqueurs de cellules NK. Ils sont donc liés aux 2 systèmes immunitaires, inné et adaptatif
• Lymphocytes T auxiliaires,  sont des intermédiaires de la réponse immunitaire et prolifèrent pour activer en quantité d'autres types de cellules qui agiront de manière plus directe sur la réponse
• Lymphocytes T régulateurs, ou T suppresseurs, activent les lymphocytes auto-immuns qui détruisent les cellules de leur propre organisme. Ils maintiennent l'homéostasie
• Lymphocytes T mémoires, mémorisent les antigènes pour une réponse immunitaire plus rapide en cas de nouvelle intrusion de ce même antigène.
•  Les lymphocytes B, représentent environ 10 % des lymphocytes. Les lymphocytes B produisent les anticorps, appelés également immunoglobulines. A la reconnaissance de l'antigène suit une sélection clonale, puis une prolifération clonale, la différenciation des lymphocytes B en plasmocytes ou en lymphocytes B mémoires. Leurs anticorps de membrane se lient directement à un antigène importé par une cellule présentatrice d'antigène pour la destruction de l’agent pathogène.

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